En 2019 el pequeño Tanitoluwa 'Tani' Adewumi, de apenas 8 años, ganó un campeonato de ajedrez de Nueva York en su categoría. Además de por sus increíbles habilidades en el llamado 'deporte-ciencia', Adewumi conmovió al público por otro motivo: al momento de convertirse en campeón estatal vivía con su familia en un refugio para personas sin hogar.

Dos años antes, en 2017, la familia llegó huyendo de Nigeria, en donde alegan que sus vidas corrían peligro, ya que por ser cristianos habían sido amenazados por el grupo terrorista de ese país, Boko Haram, de religión musulmana.

Aunque ha ganado muchos premios desde entonces, incluido el hecho de convertirse el año pasado en uno de los maestros FIDE más jóvenes, su familia y él acaban de celebrar uno de sus triunfos más importantes: finalmente les han concedido asilo en Estados Unidos.

“Nos sentimos muy aliviados”, dijo el padre del niño, Kayode Adewumi. “Todos están tan felices”, agregó, citado por The Washington Post.

La noticia es aún más importante para Tani, ya que su brillante carrera como ajedrecista ha visto varios tropiezos por su condición irregular en el país y, por ejemplo, nunca ha podido asistir a torneos en el extranjero, lo cual es indispensable en el mundo del ajedrez para ganar puntos ELO y poder alcanzar mayor rango.

“Se siente increíble, porque ha sido un viaje tan largo”, dijo Tani a The Washington Post. “Estoy agradecido de que hayamos tenido esta oportunidad”, agregó.

Aunque el pequeño, que actualmente tiene 12 años, ha tenido un gran reconocimiento en Estados Unidos desde que ganó el campeonato, para su familia estos años no han sido fáciles. El proceso de asilo es duro y largo y a veces han llegado a temer seriamente poder ser devueltos a Nigeria.

“Esta no es solo una historia sobre Tani, de 8 años. También es la historia de una familia que llegó a Estados Unidos con muy poco e hizo todo lo posible para ganarse la vida aquí”, dijo al Post Christopher Mikesh, uno de los abogados que se involucró para ayudarles en su caso. "Es realmente inspirador lo que la familia ha logrado. Incluso ser una pequeña parte de su historia es realmente un honor para nosotros”, agregó.

Tras tres años de altas y bajas en su complejo proceso, la orden final de asilo se emitió en octubre y la familia recibió sus tarjetas de asilo el 30 de noviembre.

De esta forma ya Tani podrá hacer viajes internacionales y se allana el camino hacia su meta para convertirse en Gran Maestro de ajedrez, el máximo título que otorga la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).

La familia Adewumi ha agradecido a todas las personas que los han ayudado en todo este tiempo, entre ellas personas que les han aportado fondos durante estos años. Esas muestras de apoyo los llevaron a crear una fundación en 2020 para ayudar a otros refugiados y personas sin hogar.

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